Safari-Streifzug durch das alte Ceylon

Abflug von Deutschland nach Sri Lanka.

Ankunft am internationalen Bandaranaike Flughafen. Nach Begrüßung durch den örtlichen Reiseleiter erfolgt der Transfer zu Ihrem Hotel in Negombo. Nach einer Mittagsruhe starten Sie zu einer kleinen Stadtrundfahrt durch die geschichtsträchtige Stadt, die es schon durch König Salomo im Altertum zu großen Reichtum gebracht hatte. Sie besuchen den Stadtteil Fort, der die Form von einem Dreieck hat und als Keimzelle der Stadt bezeichnet wird. Leider sind von den gewaltigen Befestigungsanlagen, die einst das Viertel umschlossen haben, nur noch wenige Reste zu sehen. Weiter auf dem Programm stehen der Clock-Tower (ehemals Leuchtturm), das alte Parlament, das World Trade Center, die Garnisonskirche St. Peter, der Welthafen, das Pettah Viertel mit seinen vielen Kirchen und unterwegs sehen Sie viele buddhistische Tempel, Moscheen und schöne Kolonialhäuser von den Portugiesen, Holländern und Briten. Übernachtung im Hotel in Negombo

Nach dem Frühstück bummeln Sie kurz über den Fischmarkt und sehen die Fischer bei Ihrer täglichen Arbeit zu. Im 17. Jhd. übernahmen die Holländer die Stadt und bauten einen Kanal, der heute noch Colombo und einige nördliche Städte verbindet und genutzt wird. Anschließend fahren Sie in das Landesinnere und passieren dabei einen tropischen Waldgürtel. Nach ca. 2 - 3 Stunden Fahrt erreichen Sie Pinnawela. Nach dem Sie das Hotel bezogen haben, besichtigen Sie das Elefanten – Waisenhaus. Hier werden im singhalesischen Dschungel verwaiste oder verwundete Elefanten wieder aufgepäppelt und gepflegt. Später werde diese wieder in die Natur ausgewildert und in freilebende Gruppen integriert. Die Babys werden mit der Milchflasche gefüttert. Später zieht die bis auf 90 Tiere starke Gruppe durch den Ort, um am Maha Oya Fluss eine Bad in den kühlen Fluten zu nehmen. Das Waisenhaus wird von der Regierung finanziert und lebt auch von den Eintrittspreisen. Übernachtung im Hotel

Nach dem Frühstück fahren Sie weiter zu den Höhlentempeln von Dambulla. Die Wege ins Paradies sind bekanntlich eher mühsam, und so müssen Sie, um zu den herrlichen Höhlentempeln zu gelan-gen, erst einen freistehenden Felsrücken besteigen (einfacher Weg/Dauer ca. 20 min). Auch hier wird der Aufstieg belohnt von einem schönen Ausblick auf die grüne und von Hügeln überzogene Land-schaft. In den fünf Felshöhlen befinden sich zahlreiche Buddha-Statuen sowie einzigartige Decken-malereien. Wahrscheinlich waren eine oder zwei der Höhlen bereits in prähistorischer Zeit heilige Stätten. In den ersten vorchristlichen Jh. wurden sie von buddhistischen Mönchen in Besitz genom-men. Im Jahre 102 v.Chr., verbarg sich König Vatta Gamani Abhaya (auch Valagam Bahu genannt) hier, als er von den Tamilen aus Anuradhapura vertrieben worden war. Erst 85 v. Chr. Konnte er sein Reich zurückerobern. Als Dank für die Mönche die ihm Unterschlupf gewährt hatten, verwandelte er die Höhlen in prachtvolle Tempel und machte diese zum Ziel von Wallfahrten. Anschließend fahren Sie weiter nach Giritale. Unterwegs stoppen Sie zum Mittagessen in Habarana, wo in einem einfachen Restaurant singhalesische Köstlichkeiten serviert werden. Am Nachmittag besteht die Möglichkeit zu einem ca. 1-stündigen Elefantentritt in der Umgebung. Übernachtung im Hotel

Es geht es weiter nach Polonnaruwa, einer ehemaligen glanzvollen Hauptstadt des singhalesischen Reichs. Eine der hervorragendsten Herrschergestalten, Parakrama Bahu I (1153-1186) prägte mit prachtvollen Bauten ihr Aussehen und leitete damit eine bedeutende Stilepoche der singhalesischen Kunst ein. Auf dem Programm stehen weiterhin ein Museumsbesuch, eine Holzschnitz -und Reisfabrik. Nach einer Mittagspause fahren Sie zum Minneriya/Kaudulla-Nationalpark. Im offenen Jeep geht es durch den Naturpark, der für seinen großen Elefantenbestand bekannt ist. Am See sieht man oft riesige Kolonien von Silberklaffschnäbeln, Buntstörche und Mohrenscharben. Mit etwas Glück kann man auch Krokodile und Adler erspähen. Übernachtung im Hotel wie am Vortag

Zeitig am Morgen fahren Sie in das Primaten Camp von Dr. Wolfgang Dittus (deutscher Primatenforscher). Hier sehen sie einen Kurzfilm über die Arbeit und das Leben im Forscher-Camp. Anschließend starten Sie gemeinsam mit einem Primaten- Verhaltensforscher zu einer ganztägigen Beobachtungstour in den Wald. Sie haben Gelegenheit verschiedene Primatenarten und deren Unterarten mit etwas Glück in freier Wildbahn zu beobachten. Am Nachmittag Rückfahrt zum Hotel in Giritale. Übernachtung im Hotel

Frühmorgens fahren Sie nach Sigiriya und kommen durch eine tolle tropische Landschaft. Schon von weiten sieht man die mächtige und über 200m hohe Felserhebung, die sich senkrecht aus der Ebene hervorhebt. Durch die königlichen Lustgärten mit den prunkvollen Wasserbecken und Springbrunnen, erreichen Sie den Wandfuß. Der Weg führt weiter über Steintreppen hinauf und über eine Wendeltreppe erreichen Sie auf halber Höhe die berühmten Wandfresken mit den weltweit bekannten „Wolkenmädchen“. Über die Spiegelwand gelangt man zu einem Zwischenplateau. Es geht weiter aufwärts, die Stufen führen nun durch das Vorderteil eines Löwen (mit seinen gewaltigen Pranken) bis zum Gipfel. Hier oben, gut gesichert gegen Feinde, befindet sich die ehemalige Festung und König Kassyapa regierte von diesem Platz aus sein Reich im 5. Jahrhundert. Sie lebten wie im Paradies, verwöhnt vom Ausblick auf die Landschaft. Architektonisch gibt es nichts Vergleichbares und fast möchte man von einem achten Weltwunder sprechen. Nach dem Abstieg fahren Sie weiter nach Kandy, der schönsten Stadt von Sri Lanka. Diese Stadt war die letzte Königsstadt und ist heute geistiges Zentrum der Insel. Unterwegs legen Sie einen Stopp am Tempel Nalanda Gedige und im Matale Spice Garden ein. Hier erleben Sie bei einem Rundgang die wichtigsten Pflanzenkräuter, die für die Ayurveda Kultur verwendet werden und von großer Bedeutung sind. Kurz danach erreichen Sie die Stadt Kandy, die eingebettet in eine von tropischen Wäldern bedeckte Hügellandschaft liegt. Am Nachmittag besuchen Sie den berühmten buddhistischen „Zahntempel“, wo ein Zahn Buddhas aufbewahrt wird. Am frühen Abend haben Sie Gelegenheit eine beeindruckende und kulturelle Tanzshow mit verschiedenen ceylonesischen Tänzen und die Feuerläufer zu erleben. Übernachtung im Hotel

Sie verlassen Kandy in Richtung Süden und passieren viele kleine Dörfer, sehen unzählige Teebüsche, eingebettet in eine tolle hügelige Landschaft und kommen allmählich in das fast 1600m hohe Hochland. In dem malerischen Ort Hatton steigen Sie in den Zug und fahren bis nach „Nanu Oya“. Diese Zugfahrt wird Ihnen einige unvergessliche Momente bescheren. Sie werden wunderschöne Hügellandschaften, Teeplantagen und Wasserfälle sehen. Lehen Sie sich zurück und genießen Sie die Fahrt! Nach dem Mittagessen besichtigen Sie noch eine Teefabrik und unternehmen eine Wanderung zu einer Tee-Plantage. Danach kurzer Transfer nach Nuwara Eliya, der „Stadt über den Wolken“, und einem angenehmen, fast kühlem Klima. Übernachtung im Hotel

Das einsame, mit Gräsern und Büschen bewachsene Hochland Horton Plains, ist das höchste des Landes und ein beliebtes Ausflug -und Wanderziel. Hier im Nationalpark, findet man die letzten Reste des subtropischen Bergnebelwaldes. Sie wandern (ca. 6 km) durch die subtropischen Vegetation bis zu den Aussichtspunkten „World`s End“ und „Little World`s End“. Beim ersteren fällt eine gigantische Felswand fast 1000 m steil in die Tiefe und beim zweiten bis zu 600m! Dann geht es weiter durch eine traumhafte Hügellandschaft mit unzähligen Wasserfällen, üppig grünen Teeplantagen. Weiterhin besichtigen Sie noch eine Teefabrik. Im schönen Ort Ella endet die heutige Reise. Am Nachmittag besteht die Möglichkeit, den kleinen Adams Peak zu besteigen (ca.1h). Von dem Gipfel hat man eine schöne Aussicht in das Tiefland. Übernachtung im Hotel

Über Serpentinen verlassen Sie das schöne Hochland und fahren bis nach Uda Walawe und beziehen unser Hotel. Auf dem Weg halten Sie noch in Buduruvagala und besichtigen die Felsbildwerke aus dem 8. und 9. Jahrhundert. Mittelpunkt ist ein 15 m hoher stehender Buddha. Am Nachmittag starten Sie zur Safari im Nationalpark. Hier leben etwa 400 Elefanten, große Herden an Wasserbüffeln, Sambahirsche, verschiedene Primaten und Leoparden. Bevor Sie den Park verlassen, besuchen wir noch eine Elefantenstation („Elefant Transit Home“). Hier werden kranke oder verwaiste Elefanten wieder aufgepäppelt und anschließend ausgewildert. Übernachtung im Hotel

Fahrt zur Safari im Bundala Nationalpark, einem wichtigen Überwinterungsgebiet für Zugvögel. Zeitweilig sieht man hier viele Flamingos und in den Lagunen tummeln sich Sumpf –und Leistenkrokodile. Anschließend Weiterfahrt nach Tissamaharama. Der Nachmittag ist frei und kann zum Schreiben von Postkarten und Entspannen genutzt werden. Übernachtung im Hotel

Der ganze Tag steht für den Besuch des Yala-Nationalparks zur Verfügung. Bei zwei ausgedehnten Pirschfahrten haben Sie die Möglichkeit, den tollen Park und seinen großen Wildbestand zu beobachten. Yale ist bekannt für seinen hohen Leopardenbestand. Genießen Sie die Fahrt im offenen Jeep entlang des indischen Ozeans und halten Sie Ausschau nach Elefanten, Lippenbären, Hanumanlanguren, Sambahirschen, gewaltigen Wasserbüffeln, Hutaffen, Krokodilen und zahlreichen Vögeln. Übernachtung im Hotel

Nach dem Frühstück besichtigen Sie den Wallfahrtsort Kataragama. Er ist der heiligste Platz der Hindus auf der Insel. Am Ende eines großen Palastes, direkt am Ufer des kristallklaren Menik Ganga, befindet sich

der Tempel. Am Nachmittag Weiterfahrt nach Ratnapura (Ausgangspunkt für den Besuch im Sinharaja Rainforest. Übernachtung im Hotel

Heute besuchen Sie den „Sinharaja Rainforest“, ein streng geschützten primärem Tieflandregenwaldes, der seit 1988 unter UNESCO Weltkulturerbe steht. Neben wilden Urwaldriesen finden sie auch Kannenpflanzen, Orchideen und andere Epiphyten. Weiterhin leben hier auch eine Vielzahl an Vogel- und Echsenarten. Ein Refugium für Tiere! Am Nachmittag fahren Sie zurück nach Colombo oder zum Strandhotel am Indischen Ozean. Übernachtung im Hotel

Fahrt zum Flughafen. Rückflug nach Deutschland.