Die Highlights des Kaukasus

Sehr früh am Morgen kommen Sie in der wunderschönen georgischen Hauptstadt Tiflis an. Sie werden vom Flughafen abgeholt und zum Hotel gebracht (Check-in erst ab 15.00 Uhr). Der Rest des Tages steht Ihnen zur freien Verfügung. Übernachtung in Tiflis im Hotel

Am Vormittag erkunden Sie zu Fuß die verwinkelte Altstadt u.a. mit den mittelalterlichen Kirchen Antschis'chati (6. Jh.) und Sioni (13. Jh.) und steigen zur Narikala-Festung auf. Vom orientalischen Bäderviertel gehen Sie zum Freiheitsplatz und die zentrale Prachtstraße Rustaweli entlang. Das Nationalmuseum mit der Schatzkammer Georgiens u.a. den Goldschmiedearbeiten des alten Kolchis, stehen auf dem Plan. Das gemeinsame Abendessen findet im traditionellen Restaurant statt. Übernachtung in Tiflis im Hotel / Statdtrundgang: ca. 8-10 km, ca. 5-6 h

Sie fahren in Richtung Südosten in die Steppenwüste Garedscha bis zum Höhlenkloster Dodos Rka (Horn von Dodo), welches von nur wenigen Mönchen bewohnt wird. Die Kirche und Mönchszellen sind tief in die Felsen gehauen. Ca. 2 h laufen Sie vom Kloster durch die karge, aber vielfältige Steppenlandschaft bis zum Hauptkloster David Garedschi, welches Sie besichtigen. Seit dem 6. Jahrhundert entwickelte sich hier ein lebendiges und kulturelles Klosterleben.

Anschließend verkosten Sie Wein im Familienweingut Vellino, wo der Winzer Beka Jimsheladze alte kachetische Rebsorten anbaut und ausgezeichnete Weine nach traditioneller Methode und in Bioqualität in Kwewris (Weinamphoren aus Ton, die zum idealen Temperaturausgleich in der Erde vergraben sind) produziert. Am späten Nachmittag fahren Sie weiter nach Sighnaghi. Übernachtung in Sighnaghi im Hotel/ Fahrt: 220 km, ca. 3,5 h / Wanderung: ca. 6 km, ca. 2 h

HINWEIS: Strenge Kleiderordnungen in Klöstern (Damen benötigen einen langen Wickelrock + Tuch, Männer lange Hosen und Kopfbedeckungen abnehmen)

Der Tag steht ganz im Sinne des Weins.

Bevor es weiter entlang der Kachetischen Weinstraße geht, entdecken Sie mit Ihrem Reiseleiter zusammen die gewundenen Gassen von Sighnaghi. Im Anschluss besuchen Sie die ehemalige Fürstenresidenz Zinandali, wo seit Anfang des 19. Jahrhunderts Wein nach europäischer Methode produziert wird und verkosten ihn im Weingut Mosmieri. Einem Kwewri Töpfer in Wardisubani schauen Sie über die Schulter und lernen mehr über die besondere Kunst, die nur noch von wenigen Meistern beherrscht wird. Zuletzt halten Sie bei der mächtigen Kathedrale Alawerdi. Übernachtung in Tiflis im Hotel / Fahrt: ca. 180 km, ca. 4 h

An der Kreuzung von Heer- und Seidenstraße liegt die ehemalige Hauptstadt Mzcheta. Dort entdecken Sie die Dschwari Kirche (6. Jh.) hoch über der Stadt und die Swetizchoweli Kathedrale (11. Jh.) im Zentrum. Beide historischen Bauten gehören zum UNESCO Weltkulturerbe. Das Mittagessen wird Ihnen bei der lokalen Musikerfamilie Mirziashvili serviert.

Ein Highlight einer jeden Georgienreise ist die bekannte Heerstraße hoch in den Großen Kaukasus. Der uralte Karawanenweg verband den Norden mit dem Orient und galt für das russische Zarenreich aufgrund seiner strategischen Bedeutung im 19. Jh. als "Tor zum Orient". Zur Verteidigung entstanden mehrere Festungsanlagen. Die ornamentreiche Festungskirche Ananuri (17. Jh.) am Schinwali Stausee wird Sie beeindrucken, genauso wie die unglaublich schönen Aussichten vom 2.395m hohen Kreuzpasses. Nachmittags führt der Sie der Weg bis zur russischen Grenze, durch die legendäre Dariali Schlucht, die seit Jahrtausenden umkämpfte "Pforte in den Norden". Übernachtung in Stepanzminda im Hotel/ Fahrt: ca. 200 km, ca. 4 h

Nach dem Frühstück wandern Sie zur Wallfahrtskirche Zminda Sameba (14. Jh.) auf einer Höhe von 2.170 m, mit dem spektakulären Panorama des Kasbek (5.054m), dem höchsten Gipfel im östlichen Großen Kaukasus. An diesen Berg wurde der Sage nach Prometheus zur Strafe angeschmiedet, weil er den Menschen das Feuer gebracht hat. Über die Ihnen bereits bekannte Heerstraße zurück, bringt Sie Ihr Fahrer entlang eines Zweigs der alten Seidenstraße zum idyllisch gelegenen Weingut von Nika Vacheishvili. Hier werden auf historischen Terrassen alte endemische Rebsorten kultiviert und zu hochwertigen Weinen verarbeitet. Hier wird das gemeinsame Abendessen serviert inkl. einer Weindegustation. Übernachtung in Ateni in Weingut bei Nika Vacheishvilis Marani / Fahrt: ca. 230 km, ca. 4 h / Wanderung: ca. 5 km, 2-3 h / Höhenunterschied: 500 m je Auf-und Abstieg

Heute steht nur der Besuch der Muttergotteskirche Atenis Sioni aus dem 7. Jahrhundert an, eine der schönsten Kreuzkuppelkirchen Georgiens mit Fresken des Marienlebens aus dem 12. Jahrhundert. Der Rest des Tages steht Ihnen zur freien Verfügung. Übernachtung in Ateni in Weingut bei Nika Vacheishvilis Marani

Optional: Panorama-Wanderung in die Nazarachewi-Schlucht mit Aufstieg auf einen der umliegenden Berge mit weitem Blick über das Tana-Tal, Ateni, Gori und Uplisziche. Bei klarem Wetter ist die schneebedeckte Kette des Großen Kaukasus zu sehen, besonders der markante Vulkan Kasbek. Der Pfad folgt einer historischen Handelsroute, die einst die kürzeste Verbindung vom Nordkaukasus in die südgeorgischen Provinzen bildete. / Strecke: ca. 8 km, Dauer: ca. 4 h

Die antike Höhlenstadt und Götterfestung Uplisziche liegt am breiten Flusstal des Mtkwari, dessen bizarre Felsruinen von der einstigen Größe und Bedeutung des Handelsstützpunkts zeugen. Auf der Weiterfahrt durchqueren Sie typische kleine Dörfer, die jedes für ein spezielles Handwerk stehen: Hängematten, Nasuki (Süßbrot mit Rosinen), Flechtarbeiten sowie das für seine Keramik bekannte Dorf Schroscha. Auf halber Strecke trifft die Straße auf das Lichi Gebirge, ein gewaltiges Massiv, das den Großen Kaukasus im Norden mit dem Kleinen Kaukasus im Süden verbindet und die Wetterscheide zwischen Ost- und Westgeorgien bildet. Übernachtung in Kutaissi im Hotel / Fahrt: ca. 180 km, ca. 3 h

Vormittags besichtigen Sie das nahegelegene Gelati Kloster, das zum UNESCO Weltkulturerbe zählt. Im 12. Jahrhundert gründete König David der Erbauer an dieser Stelle eine der ersten Akademien der Welt. Ihr Fahrer legt einen Stopp am Bauernmarkt ein, auf dem Sie das bunte Wuseln beobachten können. Das Tagesziel ist Mestia, das Zentrum von Swanetien in der wilden Berglandschaft des Großen Kaukasus. Übernachtung in Mestia im Hotel / Fahrt: ca. 260 km, ca. 6 h

Sie fahren entlang des Enguri Flusses stromaufwärts nach Uschguli, der höchstgelegenen dauerhaft bewohnten Siedlung Europas (2.200 m). Das malerische Wehrturm-Ensemble ist ein eindrucksvolles Beispiel mittelalterlicher Baukunst und zählt seit 2006 zum UNESCO Weltkulturerbe. Spazieren Sie durch das Dorf und zur Kirche Lamaria auf 2.400 m und besichtigen eines der traditionellen Wohnhäuser "Matschubi", in dem sowohl die Familie, Wintervorräte als auch Tiere gemeinsam untergebracht waren. Übernachtung in Mestia im Hotel / Fahrt: ca. 100 km, ca. 1,5 h

Der Kaukasus erstreckt sich bis an die Küste, das Klima der Region ist sehr mild und feucht, die Höhenlage ideal für den Teeanbau. Seit den 1870er Jahren war Georgien erst für den russischen Zaren und schließlich für das gesamte Russische Reich der wichtigste Teelieferant. Auf dem heutigen Plan stehen die Besichtigung der Teeplantage im Dorf Laituri sowie der Natura Tea Company, einem jungen Bio-Teebetrieb im Dorf Gurianta. Sie werden dort Schwarzen, Grünen, Gelben und Roten Tee verkosten.

Entlang der Schwarzmeerküste werden Sie nach Batumi gebracht, wo Sie abends noch eine kurze Stadtführung unternehmen. Übernachtung in Batumi im Hotel / Fahrt: ca. 290 km, ca. 6 h / Die Teeverarbeitung findet wetterabhängig und nicht ganzjährig statt.

Die Stadt Batumi ist eine bunte Mischung aus traditioneller Bauweise, Jugendstil und modernster Architektur - hier treffen wuchtige Sowjetbauten auf hochmoderne Wolkenkratzer. Verbringen Sie den Tag am Strand oder genießen eine Fahrt mit der Argo Seilbahn ca. 2,5 km zu einem Aussichtspunkt mit Café und Restaurants auf 256 m Höhe (ca. 8 €/Person). Bei gutem Wetter bietet sich von hier ein großartiger Panoramablick auf die Bucht. Übernachtung in Batumi im Hotel

Am Vormittag entdecken Sie die außergewöhnlichen Pflanzen im Botanischen Garten von Batumi, der entlang einer steilen Hügelkette einen spektakulären Blick auf die Schwarzmeerbucht bietet. Am Nachmittag entdecken Sie die Prometheus Tropfsteinhöhle, dessen Weg 1,4 km durch 16 Säle führt. Je nach Wasserstand ist eine kleine unterirdische Bootstour am Ende möglich. Weiter geht es zum nahegelegenen Kurort Zkaltubo. Die leicht radioaktiven Thermalquellen mit einer natürlichen Temperatur von 33°-35° wurden während der Sowjetzeit aktiv genutzt und gegen Rheumatismus und andere Gelenkerkrankungen angewandt. In den mondänen Badeanlagen soll selbst Stalin regelmäßig gekurt haben. Übernachtung in Zkaltubo im Hotel / Fahrt: ca. 190 km, ca. 3-3,5 h

Richtung Süden führt Sie diese Reise nach Achalziche, dem Verwaltungszentrum der Region Samzche-Dschawachetien. Die restaurierte Rabat Festung mit dem dazugehörigen Museum ist ein tolles Fotomotiv. Als Bestandteil des Nationalmuseums finden sich hier sehr schön präsentiert einige der bedeutendsten Fundstücke aus der historischen Region Messchetien, dem ältesten Siedlungsgebiet Georgiens. Die Festung ist ein großer kulturhistorischer Komplex, der schon von Weitem beeindruckend wirkt. Am Nachmittag bringt Sie Ihr Fahrer nach Wardsia, dem letzten Halt dieser Kulturreise. Übernachtung in Wardsia im Hotel / Fahrt: ca. 200 km, ca. 5,5 h

Unzählige Höhlen erstrecken sich über mehrere Etagen, die durch Treppen, Galerien und Terrassen miteinander verbunden sind. Hier gab es seinerzeit Straßen, Tunnel, Wohnräume mit Kuppeldächern, Bibliotheken und Bäder. Ein besonderes Erlebnis sind die mittelalterlichen Fresken der Höhlenkirche, u.a. eine der wenigen zeitgenössischen Darstellungen der legendären Königin Tamar. Durch die Hochebene des Kleinen Kaukasus, vorbei an mehreren Vulkanseen und kleinen Dörfern, die seit dem 19. Jahrhundert hauptsächlich von Armeniern bewohnt sind, fahren Sie zurück nach Tiflis. Das Abschiedsabendessen findet in einem traditionellen Restaurant statt. Übernachtung in Tiflis im Hotel / Fahrt: ca. 200 km, ca. 5-6 h

Transfer zum Flughafen voraussichtlich am frühen Morgen.